国家学生信息交换所研究中心的最新报告显示，在2018-19财年中，约有370万学生获得了本科证书，而2012-13财年只有 340万。
传统年龄的学生和已经完成证书的学生推动了这一增长。同时，与19年前相比，2018-19年度25岁及以上的学生所获得的证书获得者的比例更低。
调查结果出炉之际，许多学校正通过开发成人学习者市场来迎接传统年龄学生的减少，该报告将传统年龄学生定义为24岁及以下。
获得大学生学历证书的大量学生可能会帮助许多州实现其成就目标。然而，老年学习者所占比例的下降对大学和立法者而言都是令人不安的发现。
报告指出，从2012-13到2018-19学年，传统年龄的初次毕业生人数增加了18%，而25岁及以上的毕业生减少了22%。
一些州有专门针对成年学生的专上教育。例如，路易斯安那州的目标是在未来十年内将拥有证书的24岁至64岁成年人的比例从44%提高到60%。根据Ithaka S + R去年的一份报告，至少其他七个州也有类似的目标。
同时，大学希望吸引年长的学生，以防止预期的入学率下降。Carleton College的经济学家内森·格雷(Nathan Grawe)预测，入学人数在未来十年将下降约15%，主要是由于大萧条期间和之后的低出生率，传统年龄的学生将会减少。
预计这一趋势将打击美国的某些地区，包括东北和中西部，尤其是重灾区。由于一些因素，一些大学已经看到传统年龄学生的入学率下滑，其中包括该国某些地区高中毕业生的流失， 并且正在对此进行关闭或合并。
拥有针对非传统学生的大型在线课程的大学，包括新罕布什尔州南部大学和西方州长大学，已经吸引了越来越多的年轻学习者，从而扭转了这一趋势。较高的教育专家说，这可能部分是由于在线大学为平衡工作和家庭责任的学生提供的灵活性所致。
报告指出，越来越多的学生获得了额外的本科证书。 在2018-19年度获得本科证书的学生中，约有26%的学生已经拥有该证书，比2012-13年度上升了三个百分点。而且，在这段时间内，该群体的增长速度比初届毕业生快六倍。
学士学位也越来越受欢迎，获得第一学历证书的学生数量增加了8%。同时，获得副学士学位的学生人数下降了4%。
高校正在做更多的工作，以在学位课程中包括证书和其他短期证书。在包括犹他州杨百翰大学在内的机构网络的一部分 BYU-Pathway Worldwide，学生在完成副学士或学士学位时必须获得短期证书。这样做使他们更有可能在退出程序时至少拥有证书。
佛罗里达州的布劳沃德学院(Broward College)提供40多个副学士学位和学士学位，并将行业认证嵌入学生的学习课程中。尽管这种做法与诸如焊接等蓝领领域有关，但它已开始在信息技术和医疗保健等其他领域开始普及。
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